Para ilmuwan mengatakan bahwa instrumen yang diikatkan pada hiu dan yang ditelannya telah memberikan wawasan baru tentang bagaimana salah satu predator laut yang paling ditakuti dan paling kurang dipahami berenang, makan, dan hidup.
Untuk pertama kalinya, para peneliti melengkapi hiu dengan sensor canggih dan perekam video untuk mengukur dan melihat ke mana mereka pergi, bagaimana mereka sampai di sana, dan apa yang mereka lakukan begitu mereka mencapai tujuan mereka.
Para ilmuwan juga sedang menjalankan proyek percontohan menggunakan instrumen yang ditelan oleh hiu dan predator puncak laut lainnya, seperti tuna, untuk mendapatkan pemahaman baru tentang kebiasaan makan hewan-hewan ini.
Instrumen-instrumen tersebut, yang menggunakan pengukuran listrik untuk melacak penelanan dan pencernaan mangsa, dapat membantu para peneliti memahami di mana, kapan, dan berapa banyak hiu dan predator lainnya makan, serta apa yang mereka santap.
Instrumen-instrumen tersebut memberi para ilmuwan pandangan “seperti mata hiu” terhadap lautan dan pemahaman yang lebih mendalam dari sebelumnya tentang kehidupan ikan-ikan ini di lingkungan alaminya.
“Yang kami lakukan sebenarnya adalah mencoba untuk melengkapi detail tentang peran mereka di lautan,” kata Carl Meyer, seorang asisten peneliti di Institut Biologi Kelautan Hawaii di Universitas Hawaii di Manoa.
“Ini semua tentang mendapatkan pemahaman yang jauh lebih mendalam tentang peran ekologis hiu di lautan, yang penting bagi kesehatan lautan dan, secara tidak langsung, bagi kesejahteraan kita sendiri,” kata Meyer.
Dengan menggunakan sensor dan perekam video, para peneliti berhasil menangkap gambar-gambar yang belum pernah ada sebelumnya tentang hiu dari berbagai spesies yang berenang berkelompok, berinteraksi dengan ikan lain, dan bergerak dalam lingkaran berulang di dasar laut.
Mereka juga menemukan bahwa hiu lebih sering menggunakan tenaga untuk berenang daripada meluncur untuk bergerak di lautan, bertentangan dengan apa yang sebelumnya dipikirkan para ilmuwan, dan bahwa hiu laut dalam berenang dengan gerakan lambat dibandingkan dengan spesies perairan dangkal.
“Paket instrumen ini seperti perekam data penerbangan untuk hiu. Alat ini memungkinkan kita untuk mengukur berbagai hal yang sebelumnya tidak dapat kita ukur,” kata Meyer. “Ini benar-benar telah menyingkap tabir tentang apa yang dilakukan hewan-hewan ini dan menjawab beberapa pertanyaan yang sudah lama ada,” tambahnya.
Meyer mencatat bahwa hiu berada di puncak rantai makanan laut, sehingga menjadikannya bagian penting dari ekosistem laut, dan mengetahui lebih banyak tentang ikan ini membantu para ilmuwan untuk lebih memahami aliran energi di lautan.
Sampai sekarang, hiu sebagian besar diamati di penangkaran, dan hanya dilacak untuk melihat ke mana mereka pergi. Pengamatan baru ini dapat membantu membentuk upaya konservasi dan pengelolaan sumber daya, serta memberikan informasi untuk langkah-langkah keselamatan publik, kata Holland.
About the Author
