Sepasang anak anjing laut gajah selatan yang bermain di kolam batu di Kepulauan Falkland telah memenangkan hadiah utama dalam kontes Fotografer Bawah Air Terbaik Tahun 2026.
Foto karya fotografer Australia Matty Smith, berjudul Rockpool Rookies, mengalahkan lebih dari 7.900 karya dari seluruh dunia untuk meraih gelar juara umum. Foto tersebut menduduki peringkat teratas dalam kategori potret.
“Setelah disapih, induk anjing laut gajah meninggalkan anak-anaknya di darat,” kata Smith.
“Saya melihat puluhan orang saling berebut di kolam batu dangkal, dengan canggung belajar berenang.”
“Pada malam pertama saya, langit dipenuhi warna-warni dan saya berhasil mengabadikan beberapa foto sebelum cahaya memudar. Itu adalah momen paling berkesan dalam perjalanan ini.”
Ahli ekologi kelautan Dr. Alex Mustard, ketua dewan juri, memuji perspektif dua tingkat pada foto tersebut, yang dicapai dengan menggunakan kubah lensa khusus yang dibuat sendiri oleh Smith.
“Anjing laut gajah diburu hingga hampir punah. Lemak mereka yang kaya minyak digunakan untuk segala hal, mulai dari bahan bakar untuk penerangan hingga margarin,” katanya.
“Pemulihan mereka selama 100 tahun terakhir adalah contoh yang bagus dari ketahanan lautan.”
Underwater Photographer of the Year adalah kompetisi tahunan yang berbasis di Inggris, yang merayakan fotografi di bawah permukaan laut, danau, sungai, dan kolam renang.
Kompetisi ini memiliki 14 kategori, yang menguji kemampuan fotografer dengan tema-tema seperti Makro, Sudut Lebar, Perilaku, dan Fotografi Bangkai Kapal, serta tiga kategori untuk foto yang diambil di perairan Inggris.
Berikut adalah beberapa foto pilihan yang memenangkan kategori tahun ini.
Peserta asal Prancis, Cecile Gabillon Barats, memenangkan kategori Sudut Lebar dengan potret hidup seekor anak paus sperma yang sedang bermain.
Pemandu wisata sekaligus fotografer, yang berbasis di Dominika, menggambarkan sebuah pertemuan dekat yang luar biasa.
“Kami memasuki air dengan jarak yang aman di samping induk dan anaknya, mengamati saat sang induk bersiap menyelam mencari makanan, meninggalkan anaknya di permukaan.”
“Hampir seketika, anak sapi itu berputar dan mendekati kami, datang sangat dekat, mulutnya terbuka lebar memperlihatkan giginya yang mulai tumbuh, berguling-guling dengan riang dalam posisi terbalik.”
Simon Theuma, seorang penyelam dan fotografer bawah air, berhasil mengabadikan gambar makro yang menakjubkan di dekat Shellharbour, New South Wales.
Tempat itu, yang berjarak 15 menit berkendara dari rumahnya, dipenuhi dengan kehidupan laut dan sering menampilkan penampakan bintang laut mosaik yang berwarna-warni.
Pada kesempatan ini, ia memotret seekor udang komensal kecil, berukuran sekitar 20 mm, yang bertengger di salah satu lengan bintang laut.
“Saya selalu melihat bintang laut mosaik, dan warna-warna cerahnya selalu menarik perhatian saya,” katanya.
Niclas Andersson, dari Swedia, mengirimkan foto bangkai kapal perang Jepang IJN Nagato ini – yang konon digunakan oleh Laksamana Isoroku Yamamoto untuk mengeluarkan perintah menyerang Pearl Harbor – yang tergeletak terbalik di Atol Bikini.
“Saat turun, penyelam akan disambut oleh empat baling-baling raksasa, sementara fitur yang paling menonjol adalah dua meriam di bagian buritan, yang paling baik didekati dari sisi kiri,” kata Andersson.
Gambar tersebut, yang diambil oleh tim beranggotakan empat orang, dipersiapkan dengan cermat untuk memaksimalkan keselamatan dan meminimalkan gangguan endapan lumpur dalam kondisi jarak pandang terbatas.
About the Author
