Di bawah permukaan laut terdapat dunia yang dipenuhi dengan beragam fauna dan flora, tetapi para ilmuwan mengatakan bahwa perubahan yang “agak tidak biasa” sedang terjadi. Diperparah oleh gelombang panas laut pada bulan Mei, mereka mengatakan perairan di lepas pantai selatan Inggris semakin hangat dan mengganggu rantai makanan.
“Saya bukan ilmuwan atau semacamnya,” kata Heather Hamilton, seorang penyelam snorkel dan fotografer bawah air asal Cornwall.
“Namun karena saya sudah banyak berada di laut selama lebih dari 20 tahun terakhir, saya telah melihat perubahan, terutama dalam dua tahun terakhir.”
Ibu Hamilton mengelola blog dan halaman Instagram yang mendokumentasikan berbagai spesies yang ia lihat di Cornwall, termasuk berbagai spesies ubur-ubur serta peningkatan jumlah gurita.
Dia mengatakan bahwa perubahan tersebut juga membuatnya merasakan “campuran emosi” mulai dari kegembiraan hingga kekhawatiran.
“Dalam benakmu pasti terlintas, ‘Apakah ini hal yang baik?'” katanya.
“Agak mengkhawatirkan jika dipikirkan mengapa ini terjadi tiba-tiba dalam beberapa tahun terakhir?”
Pengamatan Ibu Hamilton di laut merupakan bagian dari apa yang disebut oleh ahli ekologi kelautan Dr. Bryce Stewart, dari Asosiasi Biologi Kelautan di Plymouth, sebagai “perubahan dramatis” pada ekosistem laut.
Dr. Stewart, yang membantu membuat film dokumenter terbaru Sir David Attenborough , mengatakan bahwa ia “sangat yakin” perubahan di lingkungan laut disebabkan oleh pemanasan lautan.
Dalam beberapa bulan terakhir, katanya, telah terjadi beberapa perubahan yang “agak tidak biasa” di lepas pantai Devon dan Cornwall, di mana gelombang panas laut paling intens terjadi pada bulan Mei.
Para nelayan telah melaporkan “invasi” gurita yang “menghancurkan” industri kerang di Devon .
Gurita, yang biasanya ditemukan di Mediterania, semakin sering ditemukan di perangkap lobster dan kepiting di lepas pantai.
Diduga gurita-gurita tersebut berasal dari Maroko, karena para nelayan di sana melaporkan kekurangan hewan tersebut.
Dr. Stewart mengatakan: “Jadi ada banyak spesies yang muncul yang belum pernah kita lihat sebelumnya atau jumlahnya meningkat… dan tentu saja kita juga melihat spesies lain yang lebih beradaptasi dengan air yang lebih dingin jumlahnya menurun… dan kita melihat perubahan itu mulai dari dasar rantai makanan, yaitu plankton, hingga ke puncaknya, yaitu tuna dan hiu.”
Dia mengatakan bahwa jumlah hiu biru di lepas pantai selatan Inggris saat ini adalah yang tertinggi yang pernah dilihat para pemancing.
“Kami telah bekerja sama dengan para pemancing, dan mereka memiliki kumpulan data sejak tahun 1950-an tentang tingkat tangkapan hiu biru mereka, mereka semua melepaskannya jadi jangan khawatir tentang itu, tetapi jumlahnya sekarang adalah yang tertinggi yang pernah kami lihat,” katanya.
Dr. Stewart mengatakan perubahan yang terjadi di lautan “lebih dramatis” daripada yang diperkirakan siapa pun.
Dr. Stewart mengatakan bahwa perjalanan di lepas pantai Falmouth beberapa tahun yang lalu adalah “salah satu hari terhebat di laut” yang pernah ia alami – setelah melakukan perjalanan ke seluruh dunia.
Selama perjalanan, ia melihat dua paus sirip, “ribuan lumba-lumba”, dan juga melakukan snorkeling bersama hiu biru.
Paus sirip adalah spesies paus terbesar kedua.
Dr Stewart menambahkan: “Ini adalah makhluk terbesar yang pernah saya lihat, kami memperkirakan panjangnya mungkin 70 kaki, yang sangat besar bukan?”
“Benda-benda ini sekarang berada tepat di lepas pantai, dan saya mendorong sebanyak mungkin orang untuk pergi dan melihatnya.”
Devon Wildlife Trust mengatakan bahwa mereka melihat perubahan di dekat pantai, termasuk spesies siput laut yang berwarna-warni .
Carli Cocciardi, petugas pemulihan alam laut di lembaga tersebut, mengatakan bahwa salah satu proyek sains warga melibatkan survei kolam batu di pantai Wembury, di South Hams, setiap bulan.
“Hal itu memberi kita indikasi yang baik tentang perubahan apa yang terjadi dari tahun ke tahun dan dari bulan ke bulan,” katanya.
“Jadi, misalnya, yang lebih sering kita lihat di Wembury adalah… kepiting berlekuk, dan terkadang kepiting pertapa – dan itu adalah spesies Mediterania, yang semakin sering terlihat di sini.”
Musim semi tahun ini merupakan musim semi terpanas kedua dalam sejarah.
Dengan tingkat sinar matahari yang tinggi, dan pencampuran air secara vertikal yang terbatas karena dominasi angin timur dan timur laut, gelombang panas laut tercatat di perairan sebelah barat Irlandia dan melalui Laut Irlandia dan Laut Celtic pada pertengahan Mei.
Fenomena ini didefinisikan sebagai suhu air laut yang melebihi ambang batas musiman selama lebih dari lima hari berturut-turut.
Di Inggris, ambang batas gelombang panas laut untuk bulan Mei adalah 11,3°C (52,34°F). Pada tanggal 19 Mei, suhu permukaan laut rata-rata mencapai 12,69°C (54,84°F).
Bagi Ibu Hamilton, laut adalah “tempat yang sangat istimewa” dan tumbuh besar di Kepulauan Scilly berarti “tidak dapat dihindari” bahwa ia akan terpesona oleh samudra.
“Berenang di laut dan snorkeling itu seperti melarikan diri dari dunia di atas, Anda seperti memasukkan kepala ke bawah air dan melupakan semua kekhawatiran dalam hidup,” katanya.
“Suasananya sangat menenangkan dan damai.”
Dr Stewart mengatakan bahwa jika masyarakat lebih terlibat dengan lingkungan laut, mereka akan lebih cenderung bersemangat untuk melindunginya.
“Saya akan menggemakan film Ocean with David Attenborough baru-baru ini,” katanya.
“Apa yang ditunjukkan kepada kita dan apa yang juga saya lihat dalam penelitian saya sendiri adalah bahwa ketika kita menjaga lingkungan laut, lingkungan tersebut memiliki kemampuan luar biasa untuk pulih.”
About the Author
