Kematian seekor lumba-lumba paruh pendek yang ditemukan terdampar di pantai Newgale di Pembrokeshire beberapa hari lalu mungkin terkait dengan sekelompok anjing laut abu-abu yang beroperasi di perairan antara Wales dan pantai barat daya Inggris, menurut para peneliti kelautan.
Mat Westfield, koordinator terdamparnya hewan laut di Wales di Marine Environmental Monitoring (MEM), mengatakan bahwa rekan-rekannya di Devon utara baru-baru ini menyelidiki insiden serupa.
“Ini adalah kasus pertama yang tercatat di Wales dan karena jaraknya sangat dekat dengan Devon, kami menduga bahwa ini hanya dilakukan oleh sejumlah kecil anjing laut abu-abu yang beroperasi di daerah tersebut,” katanya.
Westfield mengatakan bahwa anjing laut abu-abu diketahui kadang-kadang memangsa lumba-lumba pelabuhan yang lebih kecil di perairan Wales, tetapi sebelumnya belum ada laporan yang melibatkan lumba-lumba biasa.
Dia menambahkan bahwa lumba-lumba tersebut, seekor lumba-lumba betina dewasa sepanjang 6 kaki (1,84 m), menderita luka berbentuk “sekrup” yang sesuai dengan luka yang terlihat ketika lumba-lumba pelabuhan diserang dan dibunuh oleh anjing laut abu-abu.
“Terdapat bekas gigitan pada sirip dada dan di sekitar tepi lapisan lemak yang robek, yang sesuai dengan bekas gigitan anjing laut abu-abu,” katanya.
Bangkai lumba-lumba tersebut telah dikirim untuk pemeriksaan lebih lanjut, meskipun hasil tes mungkin membutuhkan waktu hingga enam bulan. Para peneliti akan menyelidiki apakah lumba-lumba tersebut memiliki riwayat cedera atau penyakit sebelumnya yang mungkin membuatnya lebih rentan terhadap serangan.
‘Serangan mendadak‘
Anjing laut abu-abu biasanya memakan ikan seperti belut pasir, ikan kod, dan ikan herring, serta cumi-cumi dan krustasea. Jantan dewasa dapat tumbuh hingga lebih dari 2,5 meter panjangnya dan beratnya lebih dari 300 kilogram.
Dr. Izzy Langley, dari Unit Penelitian Mamalia Laut di Universitas St Andrews, mengatakan ada semakin banyak bukti bahwa anjing laut abu-abu memangsa berbagai mamalia laut yang lebih luas daripada yang diperkirakan sebelumnya.
Dia mengatakan bahwa mereka mengetahui tentang anjing laut abu-abu yang membunuh anjing laut lainnya, termasuk anjing laut pelabuhan.
“Namun kini ada bukti dari pengamatan langsung dan juga dari data terdamparnya hewan, bahwa hal itu juga terjadi antara anjing laut abu-abu dan lumba-lumba pelabuhan, serta lumba-lumba biasa,” kata Langley.
Dia mengatakan bahwa perilaku tersebut tampaknya terbatas pada individu tertentu dan tidak meluas di seluruh populasi, dengan setiap kasus yang tercatat melibatkan anjing laut jantan dewasa.
Meskipun beberapa orang berspekulasi bahwa lumba-lumba Pembrokeshire mungkin terluka atau sakit sehingga bisa ditangkap oleh anjing laut, Langley mengatakan bahwa penelitian sebelumnya belum menemukan bukti bahwa lumba-lumba yang menjadi sasaran serangan semacam itu sudah sakit.
Para peneliti meyakini bahwa perilaku tersebut mungkin melibatkan serangan mendadak dari bawah, di mana lumba-lumba berpotensi tidak menyadari ancaman tersebut.
Dia mengatakan bahwa perilaku tersebut tampaknya hanya terkait dengan laki-laki dewasa dan mungkin merupakan perilaku yang dipelajari.
“Saya menduga bahwa hal itu mungkin muncul dari interaksi negatif yang kemudian mengakibatkan, ‘oh, tunggu dulu, saya telah membunuh hewan ini, sekarang saya bisa memakannya’. Dan itu adalah perilaku yang dipelajari.”
Para peneliti juga kesulitan menjelaskan bagaimana anjing laut mampu menangkap mamalia laut yang bergerak cepat seperti lumba-lumba biasa.
“Kami selalu merasa sulit untuk memahami bagaimana anjing laut abu-abu bisa membunuh lumba-lumba atau pesut yang sehat,” kata Langley.
“Hal ini menyiratkan bahwa perilaku tersebut bukanlah hasil evolusi, dalam artian bahwa lumba-lumba dan pesut belum belajar untuk takut pada anjing laut abu-abu, sehingga mereka mungkin mencari makan di area yang serupa.”
About the Author
