Seorang ilmuwan di Universitas Internasional Florida (FIU) telah menciptakan tes revolusioner yang dapat mendeteksi hiu martil kecil yang sulit ditemukan tanpa pernah melihatnya di air — sebuah terobosan yang dapat membantu menyelamatkan spesies yang berada di ambang kepunahan.
Metode inovatif ini mengidentifikasi jejak keberadaan hiu tanpa menangkap atau mengganggunya. Bertindak seperti jejak biologis samar yang tertinggal di laut, metode ini mendeteksi fragmen materi genetik yang mengambang di air untuk mengungkap keberadaan hiu. Dalam sebuah studi terbaru yang diterbitkan dalam Frontiers in Marine Science , ahli biologi kelautan FIU, Diego Cardeñosa, yang bekerja di Institut Lingkungan FIU dan Pusat Forensik dan Keadilan Global, menunjukkan bagaimana tes baru ini dapat membantu para ilmuwan menemukan dan melindungi spesies hiu yang terancam punah.
Melacak Spesies yang Sulit Ditemukan dan Terancam Punah
Spesies hiu martil yang lebih kecil seperti hiu bonnethead bergigi, hiu scoophead, dan hiu bonnethead Pasifik telah punah akibat penangkapan ikan berlebihan, sehingga jumlah mereka sangat sedikit sehingga para peneliti kesulitan menemukan atau mempelajarinya. Habitat dan pergerakan mereka masih kurang dipahami, sehingga menyulitkan upaya konservasi. Teknik DNA lingkungan (eDNA) baru dari Cardeñosa akhirnya dapat mengubah hal tersebut dengan membantu para ilmuwan menemukan lokasi habitat hiu yang terancam punah ini.
“Hanya dengan menyaring berbagai lokasi di sepanjang rentang distribusi mereka dari Meksiko hingga Peru Utara, kami dapat mengidentifikasi area prioritas tinggi yang mungkin membutuhkan sumber daya konservasi,” jelas Cardeñosa. “Tujuan jangka pendeknya adalah menemukan ketiga spesies ini, karena kemungkinan besar mereka termasuk di antara hiu pesisir yang paling terancam punah di dunia.”
Mencari Tempat Perlindungan Terakhir
Cardeñosa yakin spesies ini dulunya umum sebelum penangkapan ikan berlebihan selama beberapa dekade mengurangi populasinya secara drastis. Kini, mereka sebagian besar bertahan hidup di wilayah pesisir dangkal dan terpencil yang sulit dipantau dan dengan peraturan penangkapan ikan yang lemah. Penelitiannya berfokus pada Taman Nasional Uramba/Bahía Málaga di Kolombia, salah satu dari sedikit tempat di mana hiu ini mungkin masih ditemukan.
“Anda bisa menjatuhkan kail dan tali pancing di sana dan, dalam 10 menit, menangkap satu atau dua spesies ini,” ujarnya. Di sebagian besar tempat lain, penampakannya hampir tidak ada. Ikan scalloped bonnethead terakhir terlihat di Meksiko pada tahun 1994, sementara ikan scoophead terakhir kali didokumentasikan pada tahun 2007. Di Honduras, salah satu spesies ini baru-baru ini ditemukan kembali setelah puluhan tahun tanpa satu pun catatan.
“Begitulah sulitnya menemukan mereka,” kata Cardeñosa. “Kita yang harus bertindak, apakah kita mau melindungi mereka atau membiarkan mereka lolos begitu saja.”
About the Author
